1925’te Omaha, Nebraska’da dünyaya gelen Malcolm, Marcus Garvey’in siyah ulusçuluk ideallerini savunan vaftizci James Earl’ün oğluydu. Ku Klux Klan’ın tehditleri aileyi Michigan’a göçmeye zorladı. Tehditlere rağmen babası burada tartışmalı vaazlerine devam etti. 1931’de Malcolm’un babası, beyaz ırkçıların Siyah Lejyonu tarafından vahşice öldürüldü ve Michigan makamları sorumlu kişileri yargılamayı reddetti. 1937’de Malcolm, sosyal yardım görevlileri tarafından ailesinden alındı. Liseye geldiğinde okuldan ayrıldı, Boston’a taşındı ve suç faaliyetlerine karışmaya başladı.
1946’da, 21 yaşındayken Malcolm hırsızlık suçundan mahkûm edildi. Orada, Siyah Müslümanlar olarak bilinen, İslam Milleti lideri İlyas Muhammed’in öğretileriyle tanıştı. İslam Ulusu, ırk ayrımcılığını savunuyor ve Amerikalıları, Avrupa kökenli olmayan ahlaksız şeytanlar olarak tanımlıyordu. Malcolm, yoğun bir kişisel eğitim programına girdi ve çalınmış Afrika kimliğini sembolize eden “X” soyadını aldı. Muhammed’in öğretileri Malcolm üzerinde güçlü bir etki oluşturmuştu.
Altı yıl sonra Malcolm hapishaneden çıktı ve New York Harlem’deki İslam Milletinin sadık ve etkili bir bakanı haline geldi. Malcolm X, Martin Luther King gibi sivil haklar liderlerinin aksine, Afrikalı Amerikalıların “herhangi bir yolla gerekli kurtuluş” yoluyla savunulmasını destekliyordu. Malcolm’a, New York’taki Afrikalı Amerikalı topluluk hayranlık duyuyordu.
1960’ların başında, sivil haklar hareketini yeterince desteklemediğini düşünen İlyas Muhammed’inkinden daha açık bir söyleşi felsefesi geliştirmeye başladı. 1963 yılının sonlarında, Başkan John F. Kennedy’nin öldürülmesi, Malcolm’un çok güçlü olduğuna inanan İlyas Muhammed’in, onu İslam Ulusundan uzaklaştırması için elverişli bir fırsat sağladı.
Birkaç ay sonra, Malcolm resmi olarak örgütü terk etti ve hac yapmak için Mekke’ye gitti. Müslümanlar arasında ırkçılık olmadığı fikriyle tanıştı ve bundan derinden etkilendi. El-Hac Malik El-Şabazz olarak Amerika’ya geri döndü ve Haziran 1964’te beyaz ırkın değil, ırkçılığın Afrikalı Amerikalıların en büyük düşmanı olduğunu savunarak Afro-Amerikan Birliği Örgütü’nü kurdu. Malcolm’un yeni hareketini destekleyenler gittikçe arttı. Ilımlı felsefesi, özellikle Şiddet Karşıtı Öğrenci Komitesi liderleri arasında, sivil haklar hareketinde giderek daha etkili oldu.
21 Şubat 1965’te evinin ateşlenmesinden bir hafta sonra Malcolm X, İslam Milletvekilleri tarafından New York’ta düzenlediği bir mitingde konuşurken öldürüldü.
1946’da, 21 yaşındayken Malcolm hırsızlık suçundan mahkûm edildi. Orada, Siyah Müslümanlar olarak bilinen, İslam Milleti lideri İlyas Muhammed’in öğretileriyle tanıştı. İslam Ulusu, ırk ayrımcılığını savunuyor ve Amerikalıları, Avrupa kökenli olmayan ahlaksız şeytanlar olarak tanımlıyordu. Malcolm, yoğun bir kişisel eğitim programına girdi ve çalınmış Afrika kimliğini sembolize eden “X” soyadını aldı. Muhammed’in öğretileri Malcolm üzerinde güçlü bir etki oluşturmuştu.
Altı yıl sonra Malcolm hapishaneden çıktı ve New York Harlem’deki İslam Milletinin sadık ve etkili bir bakanı haline geldi. Malcolm X, Martin Luther King gibi sivil haklar liderlerinin aksine, Afrikalı Amerikalıların “herhangi bir yolla gerekli kurtuluş” yoluyla savunulmasını destekliyordu. Malcolm’a, New York’taki Afrikalı Amerikalı topluluk hayranlık duyuyordu.
1960’ların başında, sivil haklar hareketini yeterince desteklemediğini düşünen İlyas Muhammed’inkinden daha açık bir söyleşi felsefesi geliştirmeye başladı. 1963 yılının sonlarında, Başkan John F. Kennedy’nin öldürülmesi, Malcolm’un çok güçlü olduğuna inanan İlyas Muhammed’in, onu İslam Ulusundan uzaklaştırması için elverişli bir fırsat sağladı.
Birkaç ay sonra, Malcolm resmi olarak örgütü terk etti ve hac yapmak için Mekke’ye gitti. Müslümanlar arasında ırkçılık olmadığı fikriyle tanıştı ve bundan derinden etkilendi. El-Hac Malik El-Şabazz olarak Amerika’ya geri döndü ve Haziran 1964’te beyaz ırkın değil, ırkçılığın Afrikalı Amerikalıların en büyük düşmanı olduğunu savunarak Afro-Amerikan Birliği Örgütü’nü kurdu. Malcolm’un yeni hareketini destekleyenler gittikçe arttı. Ilımlı felsefesi, özellikle Şiddet Karşıtı Öğrenci Komitesi liderleri arasında, sivil haklar hareketinde giderek daha etkili oldu.
21 Şubat 1965’te evinin ateşlenmesinden bir hafta sonra Malcolm X, İslam Milletvekilleri tarafından New York’ta düzenlediği bir mitingde konuşurken öldürüldü.