Güney Carolina'nın Gizemli 'Türklerinin' Hikayesi

Güney Carolina'nın iç kesimlerinde bulunan Sumter County, bir tarafında Atlantik kıyı şeridinden ve diğer tarafında Blue Ridge Dağları'ndan yaklaşık bir buçuk saat uzaklıktadır. Devrimci savaş lideri 'Dövüş Horozu' lakaplı General Thomas Sumter'in adını taşıyan yer, Teksas'tan Delaware'ye kadar uzanan eski köle çiftliklerinin uzantısı olan bir yer. Sumter County aynı zamanda tarihsel ve alaycı bir şekilde "Türkler" olarak bilinen koyu tenli bir topluluğun geleneksel evi olmuştur. 'Türk halkı' olarak anılmayı tercih eden bu topluluğun hikayesi, kökleri derinlere inse bile "Amerikan" olarak kabul edilmenin ne kadar zor olduğunu gösteriyor.

Buradaki 'Türk' ismi, Devrim Savaşı'nda sömürge davasına hizmet ettiği söylenen bir Osmanlı mültecisine dayanmaktadır. Rivayete göre, Joseph Benenhaley veya Osmanlı adı Yusef ben Ali (Arap ya da Kafkas kökenli)'nin, Güney Carolina'ya gittiği ve burada General Sumter için keşif görevlisi olarak görev yaptığı anlatılıyor. Minnettar general daha sonra Benenhaley'e bir aile kurması için tarlasında biraz arazi verdi. Bir yabancı ile evlendi. Bu bölgede dışlanmış olan herkes kendilerini Türk kökenli insanlar olarak görüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, 20. yüzyılın ortalarında bölgede birkaç yüz kişiyi bulan kapalı bir toplum olarak sebat ettiler.

Uzun yıllar boyunca bölgedeki Türk halkının köken öyküsü, genellikle efsaneden başka bir şey olarak görülmedi. 1973'te bir tarihçi bunu şu şekilde ifade etti: "Bugün Sumter ilçesini ziyaret eden bir yabancı, 'Türkler' adlı şaşırtıcı bir ırka rastlayabilir.... Onlarla ilgili gerçekler o kadar yetersiz ki, kesinlikle fantezi ve coğrafi cehaletten kaçış olması gereken şeye dayanan en çılgın varsayımlar, kökenlerini desteklemek için geliştirildi. " Yine de, grubun üyeleri Türk kökenli olduğunu iddia etmekte ısrar ettiler ve şimdi biz - bir siyaset bilimci ve bir Türk soyundan - orijinal araştırma ve sözlü röportajlarla grubun geleneksel anlatısını ve kuşatılmış tarihini doğruladık.

Türk halkı, Güney Carolina'nın o bölgesindeki daha geniş siyah-beyaz paradigmasına tam olarak uymadı. 'Beyaz insanlar' olduklarına dair atalardan kalma bir anlayışa bağlı kaldılar, ancak çoğunun yaşadığı Dalzell bölgesinin dışında dışlanmışlardı. Siyah komşuları gibi hakaret, sindirme ve sistematik baskıya maruz kalıyorlardı. Türk halkı, 1950'lerde çocuklarını 'beyaz okullara' gönderebilmek için federal mahkemeye gitmek zorunda kaldı ve ancak son birkaç on yılda, ana akım toplumda iyi işler bulma, sağlık hizmetlerine erişim gibi şeylerden faydalanmaya başladılar.

Peki bu Türkler tam olarak kimdi? Onlar gerçekten de Güney Carolina'nın kırsal kesimlerinde, farklı bir etnik topluluk olarak yaşamış bir Osmanlı Türkünün torunları mıydı?

Türk halkı genetik testler konusunda her zaman son derece ürkek davrandı, ancak biz [Güney Carolina Türk Halkı: Bir Tarih ve Etnoloji'nin yazarları], sözde patrik Joseph Benenhaley'in sekiz doğrudan soyundan gelen DNA dizilerini elde ettik. Bu durumda, sekiz denek için sonuçlar, bir Akdeniz / Orta Doğu / Kuzey Afrika atası, beyaz Avrupa karışımı, Kızılderili bağlantılarına dair bazı kanıtlar ve Sahra altı Afrika katkısı olmayan bir soy ile tutarlıydı.

Ayrıca 1800'lü yıllarda Dalzell bölgesinde yaşamış olan Joseph Benenhaley soyundan gelen 270 kişilik soylu sayımını da derledik, bu sonuca ulaşmak için yeterli bir sayı. Benenhaley soyadına sahip kişiler, gruptaki bireylerin yarısından biraz fazlasını (yüzde 51) oluşturuyordu ve aralarında evlenmiş altı aile, kapalı topluluktaki hemen hemen tüm isimlerden sorumluydu. Bu, okullar, kiliseler, çiftlikler ve Dalzell bölgesinde bulabildikleri işler etrafında dönen bir topluluk hakkında duyduğumuz hikayelerle tutarlıydı.