Buradaki 'Türk' ismi, Devrim Savaşı'nda sömürge davasına hizmet ettiği söylenen bir Osmanlı mültecisine dayanmaktadır. Rivayete göre, Joseph Benenhaley veya Osmanlı adı Yusef ben Ali (Arap ya da Kafkas kökenli)'nin, Güney Carolina'ya gittiği ve burada General Sumter için keşif görevlisi olarak görev yaptığı anlatılıyor. Minnettar general daha sonra Benenhaley'e bir aile kurması için tarlasında biraz arazi verdi. Bir yabancı ile evlendi. Bu bölgede dışlanmış olan herkes kendilerini Türk kökenli insanlar olarak görüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, 20. yüzyılın ortalarında bölgede birkaç yüz kişiyi bulan kapalı bir toplum olarak sebat ettiler.
Uzun yıllar boyunca bölgedeki Türk halkının köken öyküsü, genellikle efsaneden başka bir şey olarak görülmedi. 1973'te bir tarihçi bunu şu şekilde ifade etti: "Bugün Sumter ilçesini ziyaret eden bir yabancı, 'Türkler' adlı şaşırtıcı bir ırka rastlayabilir.... Onlarla ilgili gerçekler o kadar yetersiz ki, kesinlikle fantezi ve coğrafi cehaletten kaçış olması gereken şeye dayanan en çılgın varsayımlar, kökenlerini desteklemek için geliştirildi. " Yine de, grubun üyeleri Türk kökenli olduğunu iddia etmekte ısrar ettiler ve şimdi biz - bir siyaset bilimci ve bir Türk soyundan - orijinal araştırma ve sözlü röportajlarla grubun geleneksel anlatısını ve kuşatılmış tarihini doğruladık.
Türk halkı, Güney Carolina'nın o bölgesindeki daha geniş siyah-beyaz paradigmasına tam olarak uymadı. 'Beyaz insanlar' olduklarına dair atalardan kalma bir anlayışa bağlı kaldılar, ancak çoğunun yaşadığı Dalzell bölgesinin dışında dışlanmışlardı. Siyah komşuları gibi hakaret, sindirme ve sistematik baskıya maruz kalıyorlardı. Türk halkı, 1950'lerde çocuklarını 'beyaz okullara' gönderebilmek için federal mahkemeye gitmek zorunda kaldı ve ancak son birkaç on yılda, ana akım toplumda iyi işler bulma, sağlık hizmetlerine erişim gibi şeylerden faydalanmaya başladılar.
Peki bu Türkler tam olarak kimdi? Onlar gerçekten de Güney Carolina'nın kırsal kesimlerinde, farklı bir etnik topluluk olarak yaşamış bir Osmanlı Türkünün torunları mıydı?
Türk halkı genetik testler konusunda her zaman son derece ürkek davrandı, ancak biz [Güney Carolina Türk Halkı: Bir Tarih ve Etnoloji'nin yazarları], sözde patrik Joseph Benenhaley'in sekiz doğrudan soyundan gelen DNA dizilerini elde ettik. Bu durumda, sekiz denek için sonuçlar, bir Akdeniz / Orta Doğu / Kuzey Afrika atası, beyaz Avrupa karışımı, Kızılderili bağlantılarına dair bazı kanıtlar ve Sahra altı Afrika katkısı olmayan bir soy ile tutarlıydı.
Ayrıca 1800'lü yıllarda Dalzell bölgesinde yaşamış olan Joseph Benenhaley soyundan gelen 270 kişilik soylu sayımını da derledik, bu sonuca ulaşmak için yeterli bir sayı. Benenhaley soyadına sahip kişiler, gruptaki bireylerin yarısından biraz fazlasını (yüzde 51) oluşturuyordu ve aralarında evlenmiş altı aile, kapalı topluluktaki hemen hemen tüm isimlerden sorumluydu. Bu, okullar, kiliseler, çiftlikler ve Dalzell bölgesinde bulabildikleri işler etrafında dönen bir topluluk hakkında duyduğumuz hikayelerle tutarlıydı.
Son olarak, 1900'lerde Türk halkının başlıca ibadethaneleri olarak hizmet veren iki kilisenin mezarlıklarını araştırdık ve her ikisine de gömülü olan Benenhaley sayımız eşit derecede etkileyiciydi. Benenhaleys yine aradaki kişilerin küçük bir çoğunluğunu (yüzde 51) oluşturuyordu ve aynı altı aile soyadı, bu mezarlıklarda huzur içinde dinlenen bireylerin neredeyse tamamını oluşturuyordu. Ayrıca, Dalzell bölgesi dışına gömülen çok az Türk topluluğu, bu grubun tecrit edildiğini kanıtladı. Tüm bu bulgular, Türk halkının aslında neredeyse iki yüzyıldır Güney Carolina kırsalında Joseph Benenhaley'den gelen ve "Türkler" olarak bilinen kapalı bir etnik topluluk olarak yaşadığının güçlü bir kanıtı.
Türk büyüklerini kendileri hakkında konuşmaya ikna etmek zor bir işti - kötü anılar hala çoğunu rahatsız ediyordu. 1970'lerde bir akademisyenin bildirdiği gibi, "Topluluğun ruh hali her türlü tarihsel araştırmaya kesinlikle karşı çıkıyor. İnsanlar, herhangi bir tarihçiye, hiçbir şey bilmediklerini, başka kimsenin de bilmediğini, bunda herhangi bir anlam görmediğini ve topluluğun başka bir üyesiyle konuşması gerektiğini düşüneceğini söyleyecektir... " Ancak dört cesur ruh - "Boaz", "Helen", "Jean" ve "Tonie" (hepsi bu alanda hisler hala yüksek olduğu için takma adlar kullanıyor) - bize kişisel yaşamları ve topluluk deneyimleri hakkında konuştu.
Dördü de Türk asıllı beyazlar olduklarını ifade ettiler; atalarını Sumter İlçesine getiren General Sumter ile kökenlerini ilişkilendirdiler. Boaz, geleneksel anlatıya olan güvenlerini ve gururlarını açıkladı. "Her hangi bir etnik kökene sahip olursa olsun, onu da kabul ettiğimi varsayıyorum," dedi. "Ben buyum ... ve başımı dik tutuyorum."
Türkler dünyanin her yerindeler. Cesur insanlar, korku bilmiyorlar.