Türk kahvesini bir diplomasi aracı haline getiren ve Amerika’da “Turkish Coffee Lady” markasıyla tanınan Gizem Şalcıgil White, şimdi de kadınlara özel girişimcilik ve mentorluk programıyla sahnede.
Türk kahvesini ABD’de başarıyla tanıtan White, “Arzum Okka” (Arzum markasının kahve makinesi) iş birliğiyle “She Brews Business” adını taşıyan, sertifikalı bir kadın girişimcilik programı başlattı.
White, bu programla Amerika’da kendi işini kurmak isteyen kadınlara hem teorik bilgi hem de uygulamalı mentorluk sağlayarak onları iş dünyasında güçlendirmeyi hedefliyor.
Bir Fincandan Kültürel Markaya
ABDPost.com New York Temsilcisi Özlem Özgüt Yörekli’ye röportaj veren Gizem Şalcıgil White, 2006’da ABD’ye geldiğini ve o dönemde Türk kahvesinin Amerikan menülerinde dahi yer almadığını fark ettiğini belirterek “bir fincan kahveyle kültür anlatmak” fikrinden yola çıktığını söyledi.
Türkiye Turizm ve Kültür Bakanlığı, Kuru Kahveci Mehmet Efendi ve gönüllü destekçilerin yardımıyla kurduğu Turkish Coffee Truck ile ABD’yi şehir şehir dolaşarak Türk kahvesini tanıttığını vurgulayan White, Washington Post gazetesinin o dönem ona “Turkish Coffee Lady” unvanını verdiğini aktardı.
O günden bu yana hem Türk kültürünü tanıtan projelere imza atan hem de Amerika’daki girişimcilik ekosisteminde ilham verici bir rol model haline gelen Gizem Şalcıgil White’ın markası sadece kahve değil, bir gastrodiplomasi hareketi olarak ön plana çıktı.
White bunu, “Bir fincan kahvenin 40 yıl hatırı vardır deriz ya… Biz o hatırı kültürler arası bir köprüye dönüştürdük” sözleriyle özetledi.
Kadınlar İçin “She Brews Business” Programı
White’ın girişimi, yalnızca bir eğitim programı değil; aynı zamanda kadınların kendi hikayelerini yazmalarını sağlayacak bir fırsat platformu oldu.
“Arzum Okka” iş birliğiyle hayata geçirdiği bu programda kadınlara A’dan Z’ye iş kurma bilgisi ve mentorluk desteği sunan White’ın iki ay süren eğitimde; şirket kuruluşu ve iş planı hazırlama, pazar araştırması ve marka konumlandırma, lokasyon seçimi, müşteri ve ekip yönetimi, sosyal medya, dijital pazarlama, finans ve sürdürülebilir gelir modeli oluşturma gibi konularda uzman mentorlarla birebir çalışılacağı bilgisini verdi.
Program sonunda mezunların, Turkish Coffee Lady lisansıyla kendi işletmelerini açma hakkı kazandığını belirten White, bunun klasik bir “franchise modeli” olmadığını özellikle vurguladı:
“Biz buna ‘kültür elçiliği’ diyoruz. Amacımız bir zincir yaratmak değil, Türk kültürünü sahiplenip anlatan girişimciler yetiştirmek.”
Kadınlar İçin Dayanışma Ağı ve Psikolojik Destek
Eğitim tamamlandıktan sonra kadınlara 4 ay boyunca birebir danışmanlık ve psikolojik destek sağlandığını belirten Gizem Şalcıgil White, programın ayrıca, mezunların birbirine mentorluk yaptığı uluslararası bir kadın ağı oluşturacağını da vurguladı.
White, “Girişimcilik sadece bilgi değil, moral işi. Birbirine destek veren kadınlar, birlikte çok daha güçlü olabilir” dedi.
White programın, ABD genelinde 6 ayda bir yeni gruplarla devam edeceğini; uzun vadede, Avrupa ve Türkiye’deki girişimci kadınlara da ulaşmayı planladıklarını kaydetti.
Soğuk Türk Kahvesi Marka Olacak
Girişimciliği sadece eğitimle sınırlı bırakmayan Gizem Şalcıgil White, şimdi de dünyada ilk kez teneke kutuda satışa sunulacak “Soğuk Türk Kahvesi” projesiyle içecek sektörüne yepyeni bir soluk getirecek.
ABD’de hızla büyüyen “ready-to-drink” (hazır içecek) trendine Türk kahvesiyle katılan White, bu ürünü “Ice Turkish Coffee” adıyla piyasaya çıkaracak.
Bunun için iki farklı aroma hazırlandığı bilgisini paylaşan White, sade, katkısız, klasik Türk kahvesi tadında, az şekerli “İstanbul” ile sütlü, damla sakızı, kakule, salep ve keçiboynuzu aromalarıyla zenginleştirilmiş “Mardin” çeşitleri olduğunu söyledi.
White, ambalajlarda ise dünyaca ünlü mikrosanat ustası Hasan Kale’nin İstanbul ve Mardin temalı minyatür çizimlerinin yer alacağını belirtti.
Başarılı girişimci, her kutuda bulunan QR kodun, yapay zeka destekli bir sistemle tüketiciye günlük motivasyon veya kahve falı mesajı sunacağını da sözlerine ekledi.
Büyük Başarı: 800 Başvuru Arasından İlk 18’e Girdi
White’ın yenilikçi projesi, Chicago merkezli InvestBev adlı global yatırım platformunun hızlandırıcı programına seçildi.
White, Turkish Coffee Lady markasının 800 girişim arasından programa dahil edilen 18 başvuru arasında olduğunu belirterek “Bizim ürünümüz diğerlerinden farklıydı. Çünkü biz sadece bir içecek değil, bir hikaye ve kültür taşıyoruz” dedi.
Piyasaya Çıkmadan Ön Sipariş Aldı
Program jürilerinin “dünyada tasarlanmamış bir inovasyon” olarak tanımladığı ve büyük bir ticari potansiyel gördüğü “Ice Turkish Coffee” henüz raflara çıkmadan ABD’deki zincir marketlerden, distribütörlerden ve yatırımcılardan yoğun ön sipariş aldı.
White, “Soğuk Türk kahvesi, aslında sıcak bir hikayenin modern versiyonu. Türkiye’den gelen bir lezzetin, dünyada yenilikle buluşması” ifadelerini kullandı.
Turkish Coffee Lady’ye Yılın Sosyal Kadın Girişimcisi Ödülü
Tüm bu başarıların ardından Gizem Şalcıgil White, uluslararası prestije sahip Stevie Awards tarafından “Female Social Entrepreneur of the Year” (Yılın Sosyal Kadın Girişimcisi) ödülüne layık görüldü.
Ödül töreninin, 10 Kasım’da New York’ta düzenleneceğini belirten Gizem Şalcıgil White, “Bir Türk kadını, bir göçmen ve bir anne olarak bu ödülü almak büyük bir gurur. Bunu tüm kadın girişimciler adına kabul ediyorum” dedi.
Kadınlara “Vazgeçmeyin” Mesajı
Kadın girişimci adaylarına tavsiyelerde de bulunan White, şunları söyledi:
“Fikirlerinizi olumsuz bakanlarla paylaşmayın. ‘Olmaz’ diyen çok olacak. Ama eğer siz inanıyorsanız, zaten yarı yolu geçmişsinizdir. Hayal kurmaktan korkmayın, ama yalnız da yürümeyin. Bir mentor, bir dost, bir destek eliniz mutlaka olsun. Ve en önemlisi; vazgeçmemekten vazgeçmeyin.”
Turkish Coffee Lady ile iletişim ve girişimcilik başvurusu için buraya tıklayınız...
Yorumlar
Kalan Karakter: